Beskrivelse
Danmark år 1700 hvidkål. Alt er ved det gamle for ude bag den grønne danske bøgeskov lever de forhutlede bønder et kummerligt liv under hoveri, gudsfrygt og dyb fattigdom. Adelen, herremændene og præsterne har sat sig solidt på flæsket for med prygl og trusler om helvedes pinsler og en flittig brug af gabestokken sikre de sig, at bønderne bliver på deres plads på marken og i stalden. Et sted ude på landet rakker Teatergruppen Neptun rundt fra den ene torveplads til den anden. Ikke just et misundeligt liv for de tre gøglere Axel (Peter Frödin), William (Nikolaj Kopernikus) og Poul ( Lasse Lunderskov) som alle drømmer om at slippe væk fra det stillestående bondeland og alle bonderøvene. Sammen har de en plan om at rejse til Amerika Landet på den anden side af havet, landet der flyder af mælk og honning hvor folk lever i frihed, og frem for alt landet, hvor store kunstnere bliver honoreret efter fortjeneste. Det er efterhånden lykkedes dem at Spare et betragtelig beløb sammen til billetten. De fleste af pengene er kommet i kassen gennem truppens kontroversielle form for kulturstøtte: Under forestillingen bliver publikum simpelthen lænset for værdier af Axels fingernemme kumpaner. Men en dag går det galt, tyverierne bliver afsløret, og gøglerne bliver lynchet og ført til galgen. Uden en trævl på kroppen lykkedes det Axel at stikke af. Efter flere dages hvileløs vandring på må og få passerer han en skovsø, hvor en fremmed mand er i færd med at vaske rejsestøvet af sig. Axel er resolut han stjæler mandens tøj og hest og stikker af i fuld galop. Han opdager at han har bestjålet herremanden Richard (Jens Arentzens) som er vendt hjem fra udlandet på vej til "Læsnæsholm" for at overtage det gamle Arvegods efter sin afdøde far. Med udsigten til rigdom og egen voldgrav beslutter Axel sig til at træde ind i rollen som den hjemvendte greve. På godset bliver Grev Axel mødt af synet af en flok udpinte bønder der alle lever i evig angst for Ridefogden (Ole Thestrup) og hans pisk og ikke mindst for provsten (Henning Jensen) og hans evige bandbulle om synd og bod. Men den værste opdagelse er dog at den gamle Greves formue er båndlagt og først kan udbetales når han har giftet sig med sin kusine Leonora Amalie (Sofie Gråbøl). Men Grev Axels ukuelige optimisme, hans visioner og tæft for moderne metoder indfører han nye tider på Læsnæsholm. Den slunkne pengekasse begynder snart at bugne og lyden af klingende mønt forplanter sig langt ud over godsets tykke mure. Begejstringen er stor på Læsnæsholm ikke mindst hos Leonora Amalie som blot venter på at blive befriet for det tunge kyskhedsbælte på bryllupsnatten. Forberedelserne er i fuld gang men ude i det fjerne nærmer en fremmed sig, nemlig den rigtige Greve Grev Richard og han har nøglen til Leonora Amalies skød og retten til arvegodset.