Biografi
Josef Max Hansen, skuespiller og sanger, var søn af den svenske baron Per Vilhelm Fredrik Schürer von Waldheim (1871-1944), der var regimentskaptajn i Svea Livgarden (ejer af godset Mellingeholm ved Nortälje i Sverige) og skuespillerinden Elly Benedikte Hansen kaldet Eva Haller). Han blev født i Mannheim, hvor hans mor optrådte på en varieté. Da hun rejste omkring som international sangerinde blev han sat i pleje hos en fattig tysk familie i München, hvad man også siden hørte på hans dialekt. Han debuterede som 13-årig i koret på operaen. En impressario lancerede ham som "den lille Caruso" og rejste rundt i verden med vidunderbarnet, som han blev kaldt. Han optrådte på alverdens varietéscener og var i Polen og Rusland, da den første verdenskrig brød ud. I 1918 kom han som skuespiller og sanger til Teater Moderne i Oslo og året efter til København som kabaret- og visesanger på Apolloteatret - men dog uden rigtig at gøre sig. Det var først på den store varieté Wintergarten i Berlin at han fandt en form som sikrede ham en international karriere i operetter og lystspil. Han blev et kendt navn og kom i 1923 til den flotte og muntre varieté Ronacher i Wien, hvor han fik rollen som Koloman Zsupan i operetten "Grevinde Maritza". I Wien sang han bl.a. "Hvis lille pige er du" med østrigsk tekst. Det førte til endnu større succeser og større gager. Gennem ti år fra omkring 1925 optrådte han derefter mest på Berlins førende scener som operettehelt og cabaretstjerne. Han var først på Metropolteateret i 5 år og siden 5 år på Grosses Schauspielhaus under E. Charell og Max Reinhardt. Her havde han bl.a. rollen som Menelaos i "Skønne Helene" og Leopold i "Sommer i Tyrol". I dette tidsrum havde han gentagne gæstespil i revyer og operetter i København og i Stockholm. Han var med til at starte den berømte "Kabaret der Komiker" i 1930erne, hvor han sang viser om Hitler - med det resultat at han omkring 1935 blev udvist af Tyskland som uønsket. Han havde da i 10 år været en af Berlins populæreste skuespillere. I årene derefter optrådte han skiftevis i København og Stockholm. På Dagmarteatret var han med i syngespillet "En yndig pige", hvor navnlig hans vise "Åh, Louise, du er lige til at spise" straks slog an. Men københavnerne tog ham ikke straks til sig, som wienerne havde gjort det - og som stockholmerne også gjorde det kort efter. Men det varede dog ikke længe før Max Hansen fik de helt store operettesuccesser bl.a. som Leopold i "Sommer i Tyrol" og i forestillinger som "Nitouche", "Den lille Napoleon" og "Axel i den syvende himmel". I 1954 blev Max Hansen hentet til Danmark, da Aage Stentoft satte forestillingen "Levende lys" op på Det nye Apollo Teater. Sammen med Birgitte Reimer skabte han hermed en af 50ernes største og længste teatersucceser herhjemme. I forestillingen sang han visen "Kys hinanden". Han havde også engagementer på Folketeatret, på Bellevue og især på Det Ny Teater, hvor han spillede sin glansrolle som Leopold i "Sommer i Tyrol" bl.a. med sangen "Det er det skønneste jeg ved". I en periode var han knyttet til Oscarteatern i Stockholm som kunstnerisk rådgiver - som han forenede med optræden i folkeparkerne og medvirken i svenske film. I Stockholm havde han stort held med at iscenesætte "Skønne Helene" med sig selv som Menelaos. I 1956 overtog han Tivoli Teatret som han var direktør for i en enkelt sæson. Max Hansen skrev alene - og i samarbejde med andre - flere lystspil og operetter og komponerede flere viser. Udover filmroller i danske film havde han mange roller både i tyske og svenske film, mest i lystspil og farcer. Allerede i 1926 medvirkede han som Leopold i den 70 minutter lange tyske stumfilm "Im weissen Rössl". Max Hansen indspillede også grammofonplader. Blandt hans kendteste viser er "Den store, store kærlighed", "Åh, Louise", "Kys hinanden", "Jeg er forelsket i min egen kone" og "Hvem er det, der banker på mit bøgetræ". I 1955 udgav han sine erindringer på svensk "Det måste vara underbart". Max Hansen var i sit første ægteskab gift med den østrigske skuespillerinde Lizzi Waldmüller (25-05-1904 - 08-04-1945). Den 21. marts 1940 blev han gift i den katolske St. Andreas kirke i Ordrup med Britta Annette Sylvester-Hvid (15-08-1919 - 24-05-1991), der var datter af direktør Svend Sylvester-Hvid (07-07-1894 - 03-07-1980) fra det kendte reklamefirma og Karen Johansen (17-05-1897- 02-05-1949), der senere blev gift med skuespiller Hans W. Petersen. Max Hansen er far til journalisten Eva Reinhardt og fik med fru Britta Annette Max Hansen 4 børn, deriblandt skuespilleren Max Hansen Jun. og skuespillerinden Ann-Mari Max Hansen.