Biografi
Knudåge Riisager, komponist, blev født i Port Kunda i Estland, hvor hans far Emil Riisager virkede som ingeniør, men vendte allerede som 3-årig med sin familie tilbage til Danmark. Det var det gammelrussiske pasvæsen, der fandt på at skrive hans Knud Aage i eet ord. Han blev student i 1915. Efter studier i statsvidenskab på Københavns Universitet med afgang som cand. polit. i 1921 samt studier i musikteori og komposition hos Peder Møller, Otto Malling og Peder Gram forenede han i mange år (1939-50) en karriere som kontorchef i Finansministeriet med en musikalsk løbebane. Efter studierne i København tog Riisager til Paris, hvor han studerede komposition fra 1921-23 hos Albert Roussel og Paul le Flem. Under sit ophold i Paris kom han desuden i forbindelse med gruppen Les Six og stiftede bekendtskab med musik af bl.a. Stravinsky. Det første værk, han komponerede til Det Kongelige Teater, var musikken til balletten Benzin af Storm P. med iscenesættelse af Elna Ørnbjerg i 1930. I 1932 studerede Knudåge Riisager i Leipzig hos Hermann Grabner. Han har komponeret opera-, ballet- og teatermusik, symfoniske værker, violinkoncert, kammermusik og korsange. Knudåge Riisagers internationale berømmelse skyldes hovedsageligt hans balletmusik, først og fremmest i samarbejdet med Harald Lander. Han skrev mere end tyve balletpartiturer og var dermed den mest produktive af alle balletkomponister i tiden. Hans "Etudes" blev med Landers ballet en verdenssucces og en moderne klassiker, ligesom "Månerenen" fra Riisagers hånd er et mesterværk af et moderne balletpartitur. Han skabte "Darduse" og det musikalske storværk - polar-fantasien "Qarrtsiluni" og skrev sammen med Mogens Lorentzen den lille opera "Susanne" i 1950 til Det Kongelige Teater. I 1945 skrev Knudåge Riisager musikken til frihedssangen til tekst af Svend Møller-Kristensen. Efter at han lod sig pensionere fra ministeriet var han i årene 1956-67 direktør for Det Kongelige Danske Musikkonservatorium, hvor det lykkedes ham at få Musikkonservatoriet anerkendt på linje med de øvrige højere læreanstalter. Knudåge Riisager var Komponistforeningens formand gennem en lang årrække. Han var konsulent for radioens musikafdeling og blev konsulteret i mangfoldige spørgsmål. Han var tillige kulturskribent, der omfatter nærved 400 titler spredt over 6 årtier. Knudåge Riisager blev hædret med en æresdoktortitel fra Seattle, hvor der eksisterer et Riisager-arkiv og som medlem af det svenske Musikaliska Akademien. Han blev gift den 6. juli 1920 på Frederiksberg med maler Åse Klenow (07-01-1899 - 31-01-1992)