Beskrivelse
På Nørrebro i København, i en lille ussel 2 værelses lejlighed, bor familien Nielsen. Den hårdt arbejdende familiefar, Otto Nielsen (Carl Heger), har en drøm om at bygge et hus til familien på den grund, han har købt uden for byen. Derfor har han taget et ekstra job i sin fritid på en tankstation. Den fortravlede og forslidte mor Helga (Sigrid Horne-Rasmussen) kæmper en daglig kamp for at få det hele til at løbe rundt. Hun sørger for, at familiens 5 børn altid er pæne i tøjet. Denne lørdag er sådan set ikke så forskellig fra ugens andre dage. Dog er der en undtagelse: Maja (Annie Birgit Hansen (Garde)) fylder 16 år. Selv om hun pynter sig i sit pæne tøj, har ingen i familien husket hendes fødselsdag. Maja arbejder i et Ismejeri, og netop denne dag kommer hun for sent. Hun har et lille uheld, og får en overhaling af ejeren Fru Rasmussen (Karen Lykkehus). Maja er meget sårbar netop denne dag, fordi forældrene har glemt hendes fødselsdag, og kommer i skænderi med Fru Rasmussen. Det ender med, at Maja forlader Ismejeriet. Da hun kommer hjem, har moderen arrangeret en fest for hende, så hun siger ikke noget om hændelsen på jobbet. Fru Rasmussen henvender sig til Helga og fortæller hende, at Maja har forladt sit arbejde i utide, hvilket får Helga til, i vrede, at be' hende om at forlade sit hjem. Maja får et job som elevatorpige i et stormagasin. Hendes far bryder sig ikke om, at hun ta'r et job, hvor alle kan overbeglo hende. Der falder hårde ord mellem far og datter og det ender med, at Maja flygter hjemmefra. Hun flytter ind hos en veninde Rosa (Birgit Sadolin), som har lånt en moderne, elegant lejlighed af en ven. Trods Helgas forsøg på at mægle mellem far og datter ikke lykkes slår hun sig til tåls med, at Maja nok kommer hjem igen. Men Helgas bekymringer er ikke ovre. Sorte skyer trækker op. Hendes 11-årige søn Leif (Niels Jeppe Overgaard) bliver indblandet i et cykeltyveri. Den historie piner Otto. Han har altid sat en stor ære i, at der ikke kunne sættes nogle pletter på ham og hans familie. Da det senere viser sig, at Leif har taget skylden, for at hjælpe en kammerat, er det en stor lettelse for ham og Helga. Deres ældste søn Erik (Frode Arne Pedersen), er i lære som mekaniker. Hans ønske er, når han er udlært, at rejse til Canada og skabe sig et liv der. Desværre havner han i dårligt selskab. Sammen med viceværtens (Kai Holm) datter Asta Gerda Elisabeth Borchgrevink) og 2 af de lokale rødder Bent (Eigil Christiansen) og Vilhelm (Dagfinn Holmberg), planlægger de et indbrud. Samtidig sker det, at Otto bliver kørt ned på tankstationen og kommer på hospitalet. Helga får mistanke om, at Erik er ved at komme ud i noget grimt og hun tvinger Asta til at fortælle, hvor han opholder sig. Gennem den regnvåde by iler hun afsted for at redde sin søn. Politiet er imidlertid også blevet alarmeret, og kriminalassistent Møldrup (Jørn Jeppesen), der har et godt og grundigt kendskab til kvarterets unge er sat på sagen. Han finder ud af, at Erik er indblandet. Han opsøger den fortvivlede Helga, der først nægter, at Erik er indblandet. Hun bryder dog sammen, og går i forbøn for sin søn. Grædende fortæller hun Møldrup, at skylden er hendes, hvis børnene ikke har opført sig ordentligt. Møldrups pligt er en ting, men han ved også, at straf kan gøre ondt værre. Han gi'r Erik ansvaret for at være mand i huset, indtil faderen kommer hjem fra hospitalet. Otto har tit sagt "Altid ballade" når der har været problemer med børnene. Helga's evner til at gyde olie på vandet har gjort hende til det faste holdepunkt i familien. Hun bliver glad da Maja flytter hjem igen, og det går fremad med Otto. De tunge mørke skyer letter for Mor Helga. Hun føler at solen igen skinner på det som er hele hendes verden.