Biografi
Jan Wilhelmsen er født og opvokset i Danmarks ældste revyteater, Rottefælden i Svendborg, som gennem næsten fire årtier blev drevet af hans familie. Allerede som femårig debuterede han på de skrå brædder. Han blev uddannet på Team Teatret i Herning og medvirkede samtidig i teatrets forestillinger 1968 - 73, hvor han bl.a. spillede titelrollen i Ionescos "Jacques eller underkastelsen" og kulien i Bert Brechts "Undtagelsen og reglen" o.a. I 1970 medvirkede han på Ålborg Teater i Kaspar Rostrups kontroversielle og banebrydende opsætning af Henrik Ibsens "Peer Gynt". I 1971 - 72 var han desuden engageret på Den Jyske Opera. Jan Wilhelmsen har spillet i både klassiske og moderne skuespil, i flere musicals og lystspil og i børne- og ungdomsstykker og har bl.a. også været engageret på Det Kgl. Teater 1999 - 2001, Nørrebros Teater, Amagerscenen, Riddersalen og Det Danske Teater. På Bådteatret spillede han i 1975 hovedrollen som den store salmedigter Thomas Kingo i Johs. Møllehaves og Ebbe Kløvedal Reichs skuespil "Jeg er en orm" om Kingos liv. På Ungdommens Teater havde han i 1978 - 80 stor personlig succes i musicalen "Godspell", og på Mercur Teatret medvirkede han i 1981 i europapremieren på musicalen "Grease". Efter ½ års privatundervisning af to lærere fra Døveskolen spillede han, ligeledes på Mercur Teatret, i 1982 en hovedrolle på tegnsprog som døvstum i den amerikanske musical "Runaways", så publikum troede, at han var en "ægte" døvstum. På Folketeatret 1985 - 95 medvirkede han bl.a. i Bert Brechts "Mutter Courage", Ludvig Holbergs "Den politiske kandestøber" og i flere opsætninger af Sebastians musical "Skatteøen". Efter at teateranmelderne i flere år havde omtalt hans pudserlige og kejtede scenepersonlighed som værende fuld af lune og humor og noteret sig hans udvikling i det komiske rollefag, fik han til sin store fryd og glæde sin revydebut i Rottefælden i Svendborg, som jo er hans gamle barndomshjem og der, hvor hans barndoms teaterdrømme spirede frem og senere tog professionel form. Jan Wilhelmsen har kun medvirket i få film, men har indspillet en del TV- og radioteater og været radiovært 1½ år på den nu nedlagte Radio Mercur. Han er meget benyttet som speaker og indlæser af bl.a. 200 lydbøger for de store bogforlag og oplæser for DR og for et levende publikum. Han har desuden været solist og spillet kabaret og indspillet grammofonplade, som endte på Dansktoppen. Han har indspillet TV i Sverige og for år tilbage fået filmtilbud fra England og teatertilbud fra Sverige, som han p.g.a. sprogets nuancer ikke turde give sig i kast med. I de senere år har karrieren taget en ny drejning, da hans talent for fotografi har ført til 5 separatudstillinger og et stort antal lysbilledforedrag på biblioteker, højskoler, aftenskoler og i kirker o.l. rundt omkring i landet. Jan Wilhelmsen har modtaget Valdemar Hassings Mindelegat i 1992, legat fra Anna og William Wandahls Mindefond i 2012 og har modtaget Vilhelm og Franciska Petersens Legat i 2021. I 2023 havde han 55 års skuespillerjubilæum.