Beskrivelse
I Dale bugter Stillebækken sig gennem eng og skov og driver det store vandhjul rundt ved Ringmøllens fabrik. I det frugtbare landskab bor mennesker med store følelser og stærke viljer. Her trives kærligheden og selvstændighedstrangen, men her er også bedrag og svigtede løfter. Dale-slægten har ejet Dale Slot siden 1600-tallet. Nu er det baron Frits og nevøen Jørgen, der bor i det smukke slot. Frits' kone er død, og parrets eneste datter, Jutta, rejste for 10 år siden væk med en cirkusartist. Siden har baronen ikke hørt fra hende. På Stillebækgården bor Claus og Kirsten med deres søn Knud. Men Stillebækgårdens rigtige hersker er faster Jette, en ondskabsfuld gammel kvinde, der gør livet surt for gårdens øvrige beboere og tjenestefolk. Ringmøllen var engang sognets største virksomhed, men nu er ejeren, Dines Jarmer, blevet alvorligt syg, og den gamle bogholder Madsen er ved at drukne i rod. Virksomheden er på fallittens rand. Dines søn, Palle, studerer i Frankrig, og datteren, Bodil, er på højskole. Den eneste, der er tilbage til at tage sig af Dines, er Olga. Hun kom som lille pige til Ringmøllen, da hendes forældre død, og hun er vokset op sammen med Dines' egne børn.