Biografi
Nils Anton Alfhild Asther var født i Hellerup og blev adopteret til Sverige, hvor han voksede op i Malmö. Der hersker en vis usikkerhed om hvem hans biologiske forældre var. Som ung kom han til Stockholm og læste hos Augusta Lindberg, som også blev hans elskerinde på trods af den store aldersforskel. Hun hjalp ham også med at få sit første teaterengagement i 1921 på Lorensbergsteatern i Göteborg. Han slog igennem som filmskuespiller i Sverige og senere i USA takket være den svenske instruktør Mauritz Stiller. Efter filmdebut i "Vingarne" i 1916 fik han snart tilbud fra udlandet - først fra Danmark og siden fra Tyskland, hvor han begyndte at filme i 1923. Efter nogle år og en åbenbart velbetalt filmkarriere i Tyskland kom han i 1927 til Hollywood, hvor han fik en lille rolle i "Onkel Toms stuga", men senere blev en flittig anvendt skuespiller. I perioden 1916 til 1963 medvirkede han i over 70 film, heraf 16 stumfilm og havde som modspiller bl.a. Greta Garbo. Sin mest berømte og bedste rolle havde han i 1933 som den grusomme general i "The Better Tea of General Yen". Meget havde han sin billedskønne udstråling at takke for. Det blev senere kendt at han var biseksuel og han karakteriseredes som en "maskulin Garbo", hvor det også er tænkeligt at tilskuere af begge køn følte sig tiltrukket. Talefilmens gennembrud medførte en vis tilbagegang i hans karriere, men ved hjælp af en talepædagog tilpassede han sig den nye situation og var ved begyndelsen af 1930erne fortsat en velbetalt skuespiller. Efterhånden blev rollerne dog færre og færre og da han i 1958 vendte tilbage til Sverige var han ikke særlig velstående. Han havde forgæves forsøgt at gøre en ny karriere i tv-mediet. I Sverige fik han i 1961 engagement på Alléteatern samt yderligere nogle mindre filmroller, bl.a. i "Vita frun" i 1962 og efterhånden begyndte han i stedet at hellige sig maleriet. I 1988 blev hans erindringer "Narrens väg" udgivet.