Biografi
Olaf Rye Poulsen var søn af postbud Hans Poulsen og hustru Pouline Sophie Henckell. Han tog præliminæreksamen fra Borgerdydskolen i København i 1865 og blev i 1866 elev på Det Kongelige Teater efter at have læst hos skuespiller Ludvig Phister (23-05-1807 - 15-09-1896). Han debuterede den 16. april 1867 som Jacob i "Erasmus Montanus". I 1884 blev han ansat som kgl. skuespiller og underviste på elevskolen 1886-1916. Han optrådte sidste gang 16. april 1917. Olaf Poulsen optrådte flere gange som gæst i Stockholm og Oslo og på Holbergs fødselsdag 3. december 1919 var han Per Degn på Det Kongelige Teater. Han havde gennem karrieren mange hovedroller - ikke mindst i Holbergs komedier. Han spillede bl.a. Jeppe i "Jeppe på Bjerget", Per Degn i "Erasmus Montanus", løjtnant von Buddinge i "Genboerne" og mange andre. Men Olaf Poulsen havde i de mere end de 300 roller han spillede også andre glimrende præstationer i det klassiske repertoire, f.eks. som Rendegarn i "En skærsommernatsdrøm", Tobias Hikke i "Helligtrekongersaften" og gamle Ekdal i "Vildanden". I hjemmet i Fredensborg blev indrettet et Olaf Poulsen-museum. Han fik i 1907 tildelt fortjenstmedaljen i guld. I 1913 blev han udnævnt til æresmedlem i Skuespillerforeningen af 1879. Olaf Poulsen var gift med balletdanserinden Henriette Emilie Poulsen, født Bryde (03-07-1846 - 30-08-1909). Han var far til teatermaleren Emil Poulsen (17-08-1876 - 24-07-1957) og farfar til scenografen Henrik O. Poulsen (05-07-1927 - 17-04-1997)