I 1934-35 blev Danmarks første vikingeskib udgravet ved Ladby nær Kerteminde Fjord. Fundet af Ladbyskibet vakte international opmærksomhed, og tusindvis af besøgende strømmede til fra både ind- og udland. Med støtte fra udgravningslederen Poul Helweg Mikkelsen blev der opført et betonhvælv over den udgravede skibsgrav, som dermed blev bevaret på sit oprindelige sted – præcis som arkæologerne efterlod den. Allerede i 1937 åbnede stedet som ”Danmarks mest mærkværdige søfartsmuseum”.

Som en enestående del af den danske kulturarv ejes gravhøjen, skibet og genstandene fortsat af Nationalmuseet. I 1994 overgik driften og formidlingen dog til Østfyns Museer, som påbegyndte en løbende udvikling af museet. I 1998 blev Ladbyskibet genstand for et ph.d.-projekt, der gav ny indsigt i fundets betydning. I 2007 blev museet udvidet med en udstilling af de originale genstande fra udgravningen, og siden er nye arkæologiske fund fra området løbende blevet inddraget i udstillingerne.

Mellem 2011 og 2017 gennemførte Vikingemuseet to store projekter i samarbejde med museets mange frivillige: rekonstruktionen ”Ladbydragen”, et fuldskala vikingeskib, og ”Ladbytapetet”, et billedtæppe, der kunstnerisk skildrer Ladbykongens liv og død.

I 2018 indledte museet en ny udviklingsfase. Kerteminde Kommune købte fem hektar jord omkring museet og overdrog området til Vikingemuseet med henblik på at skabe en vikingegård, udvikle landskabsformidlingen og opføre nye bygninger til udstillinger, formidling og forskning. I 2020 blev de første projekter sat i gang – blandt andet opførelsen af vikingehuse, nye billedtæpper og formidling af landskabet omkring museet.

Denne lokation er blevet brugt i følgende TV-Serier
Danefæ