Biografi
Frédéric Chopin, polsk komponist og klavervirtuos, var af polsk-fransk afstamning. Hovedparten af hans musikalske produktion er soloværker for klaver og spænder over mange genrer. Han komponerede to klaverkoncerter, en del kammermusik og mindst 19 melodier til polske tekster. Chopin brød sig ikke om at give koncerter, men optrådte i saloner for samfundets spidser, og hans virtuose og meget udtryksfulde klaverstykker blev udbredt i hele Europa. Han gav sin første offentlige koncert som 8-årig, og fik i 15-års-alderen udgivet sit opus 1, Rondo i c-mol. Efter tre års studier ved konservatoriet 1826-1829 med komponisten Józef Elsner som lærer fulgte to succesrige koncerter i Wien, hvor man især berømmede det improvisationstalent, Chopin livet igennem begejstrede sine tilhørere med. Ved en koncert i Warszawa spillede han sin Klaverkoncert i f-mol og Fantasi over polske melodier og blev hyldet, ikke mindst for den fantasifulde udnyttelse af polske rytmer og melodier — man så i ham en kommende stor national komponist. Men efter en koncert i oktober 1830, hvor han uropførte sin Klaverkoncert i e-mol, drog han ud på en længere koncertturné for aldrig mere at vende tilbage til sit fædreland. Han slog sig i september 1831 ned i Paris og havde resten af sit liv Frankrig som base. Hans første koncert, 26. februar 1832, var en overvældende succes, og han fik adgang til de fornemste kredse, hvis medlemmer søgte ham i stort tal som den mest fashionable klaverlærer i Paris. Indtægterne herfra og senere fra hans kompositioner satte ham i stand til at unddrage sig den offentlige koncertvirksomhed, som bød ham imod både af temperaments- og helbredsmæssige grunde. Af afgørende betydning blev mødet med forfatterinden George Sand, som han levede sammen med fra 1837 til 1847. Efter et mislykket ophold sammen med hende på Mallorca i vinteren 1838-39, hvor det dog lykkedes ham at fuldende sine 24 præludier op. 28, tilbragte han de følgende somre på hendes gods i Nohant, og her, fjernt fra storbyens hektiske selskabelighed, komponerede han nogle af sine betydeligste værker, bl.a. de to store sonater i b-mol og h-mol, Polonaise i As-dur og Ballade i f-mol. Efter bruddet med George Sand i 1847 forværredes Chopins helbred hastigt, og han mistede fuldstændig lysten til at komponere. Februarrevolutionen i 1848 betød en brat afslutning på hans karriere som klaverlærer, og han så sig nødsaget til at foretage en koncertrejse til England og Skotland, inviteret af sin hengivne og velhavende skotske elev Jane Stirling (1804-1859). Opholdet varede syv måneder og afsluttedes i London, hvor han den 16. november 1848 medvirkede ved et velgørenhedsbal til fordel for polske flygtninge. Det blev Chopins sidste offentlige koncert. Han vendte tilbage til Paris, men var ikke længere i stand til hverken at komponere eller undervise.