Biografi
Duke Ellington, (egentlig Edward Kennedy Ellington), amerikansk jazzmusiker, komponist, orkesterleder og pianist, var en af de mest betydningsfulde personligheder i jazzens historie, og hans bigband var i årtier hjemsted for mange af jazzens andre store, der i kortere eller længere tid spillede hos ham. Han voksede op i en sort middelklassefamilie, fik en god uddannelse, herunder musikundervisning og dannede i 1917 dannede sit første orkester. I 1923 blev han aktiv på jazzscenen i New York, hvor han året efter overtog orkestret The Washingtonians. Det egentlige gennembrud kom, da hans orkester, der udelukkende bestod af sorte musikere, i 1927 fik en kontrakt med den prominente Harlem-natklub "Cotton Club", der var forbeholdt et hvidt publikum. Orkestreret var unikt i kraft af Duke Ellingtons fremragende kompositioner og ikke mindst i kraft af sammensætningen af en række enestående og meget personligt klingende musikere. I 1938 indledte Duke Ellington et tæt samarbejde med komponisten og arrangøren Billy Strayhorn, som i 1941 leverede orkestrets signaturmelodi "Take The A-Train", og som frem til sin død i 1967 havde væsentlig andel i så godt som alle orkestrets små og store værker. Duke Ellington's evner som pianist er ofte blevet undervurderet, men han var faktisk en af jazzens mest originale pianister. Det fremgår blandt andet af trio-pladen "Money Jungle" fra 1962 med bassisten Charles Mingus og trommeslageren Max Roach. The Duke Ellington Orchestra er blevet videreført af sønnen jazzmusiker og bigband-leder Mercer Ellington og senest af sønnesønnen Paul Ellington, der er født og opvokset i Danmark. Mercer Ellington er begravet på Søndermark Kirkegård.